Đã gần 20 năm trôi qua kể từ khi câu chuyện của Ludovic Casset, một cầu thủ Việt kiều Pháp, trở thành một bài học nhớ đời cho các CLB V.League về việc vội vã chiêu mộ cầu thủ Việt kiều. Casset từng là một trong những cầu thủ Việt kiều được kỳ vọng sẽ mang lại thành công cho bóng đá Việt Nam, nhưng cuối cùng anh đã phải rời khỏi làng bóng đá Việt Nam do trình độ có hạn.
Casset từng chia sẻ rằng anh cảm thấy mình như thể Zinedine Zidane, và hàng chục ngàn người hâm mộ đã tới xem 2 trận anh đá thử tại Việt Nam. Tuy nhiên, thực tế cho thấy rằng sự quan tâm của người hâm mộ không phải là do anh, mà là do tuyển Việt Nam đang chuẩn bị cho Tiger Cup 2004. Sau một tháng thử việc, Casset bị HLV Edson Tavares gạch tên, không có cơ hội dự Tiger Cup 2004. Chiếc lược gia người Brazil đánh giá Casset chẳng có gì nổi bật hơn so với các cầu thủ đang chơi bóng tại V.League.
Tuy nhiên, Casset vẫn được CLB Đà Nẵng ký hợp đồng dài tới 3 năm, nhận lương 3.500 USD/tháng. Đội bóng này thậm chí làm thủ tục nhập tịch cho anh, đổi tên thành Mã Trí. Tuy nhiên, dấu ấn của anh trên sân gần như bằng 0. Tới tháng 8/2005, Mã Trí đã kiện lên FIFA và tòa án ở Việt Nam, cho rằng CLB Đà Nẵng vi phạm luật lao động. Cuối cùng, đội bóng sông Hàn đành ngậm ngùi thanh lý sớm hợp đồng, kèm thêm một tháng lương ‘phí đi đường’ để giải quyết êm thấm vụ việc.
Câu chuyện về Mã Trí – một cầu thủ từng được kỳ vọng là biểu tượng của cầu thủ Việt kiều – khép lại như một ‘cú lừa’ trong mắt công chúng. Đây trở thành bài học đắt giá cho bóng đá Việt Nam về những cái tên Việt kiều được giới thiệu về nước với hồ sơ bóng bẩy nhưng thực chất năng lực lại chỉ có hạn. Từ đó, các CLB V.League đã trở nên thận trọng hơn trong việc chiêu mộ cầu thủ Việt kiều, và đã có nhiều trường hợp đáng tiếc khác xảy ra trong quá khứ.
Nhìn lại câu chuyện của Casset, có thể thấy rằng sự kỳ vọng và hào hứng ban đầu đã khiến cho các CLB và người hâm mộ quên mất rằng, một cầu thủ bóng đá cần phải có năng lực và trình độ thực sự để có thể chơi tốt trong môi trường cạnh tranh như V.League. Việc vội vã chiêu mộ cầu thủ Việt kiều mà không kiểm tra kỹ lưỡng năng lực của họ đã dẫn đến nhiều hệ lụy, không chỉ cho CLB mà còn cho chính cầu thủ đó.
Hy vọng rằng, qua bài học này, các CLB V.League sẽ có thể rút kinh nghiệm và có những quyết định sáng suốt hơn trong việc xây dựng đội hình và phát triển cầu thủ trong tương lai.
