Manchester United đang đối mặt với một thách thức lớn trong việc duy trì truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ trong đội hình xuất phát. Lần đầu tiên trong gần 90 năm qua, đội bóng này có thể sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình xuất phát mùa giải tới. Truyền thống này đã bắt đầu từ tháng 10/1937, khi đội bóng điền tên cầu thủ trẻ từ học viện vào đội một. Kể từ đó, họ đã có 4.321 trận đấu liên tiếp với cầu thủ trẻ trong đội hình.
Trong thời gian này, Manchester United đã giành được 44 danh hiệu lớn, bao gồm 3 danh hiệu vô địch châu Âu và 18 chức vô địch quốc gia. Tuy nhiên, tình hình hiện tại đang thay đổi. Các cầu thủ trẻ như Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Jonny Evans, Scott McTominay, và Mason Greenwood đã rời câu lạc bộ hoặc không còn trong kế hoạch của huấn luyện viên Ruben Amorim. Cầu thủ trẻ Kobbie Mainoo vẫn đang thi đấu, nhưng nếu anh bị chấn thương hoặc treo giò, Man United sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình.
Nick Cox, Giám đốc học viện của Manchester United, nhấn mạnh rằng truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ đã giúp đội bóng vượt qua nhiều giai đoạn khó khăn trong lịch sử. Ông cho biết nếu không có lứa trẻ tài năng, Man United sẽ không thể vực dậy sau Thảm họa Munich kinh hoàng vào năm 1958. Thống kê cho thấy số lượng cầu thủ trẻ trung bình ở đội một Man United đã giảm trong những năm gần đây. Mùa giải trước, con số này là 4, giảm so với mức 6 người của năm trước.
Mùa giải tới, Manchester United có thể sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình xuất phát. INEOS, tập đoàn đang điều hành Man United, đã đặt tiêu chí sử dụng cầu thủ trẻ dưới 25 tuổi, nhưng điều này không có nghĩa là cầu thủ trẻ từ học viện sẽ có cơ hội. Man United đã đón một số cầu thủ mới trong phiên chợ hè 2025, nhưng không có cầu thủ trẻ nào từ học viện.
Người hâm mộ Manchester United đang kêu gọi ban lãnh đạo câu lạc bộ đưa vào quy chế hoạt động một điều khoản buộc phải sử dụng cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, liệu điều này có thành công không và liệu đội bóng có áp được vào các hợp đồng với huấn luyện viên không? Việc duy trì truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ sẽ giúp Manchester United tiếp tục phát triển và thành công trong tương lai.
Để giải quyết vấn đề này, ban lãnh đạo câu lạc bộ cần có những quyết định đúng đắn và sáng suốt. Họ cần tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ từ học viện phát triển và thể hiện tài năng của mình. Đồng thời, họ cũng cần phải cân nhắc giữa việc sử dụng cầu thủ trẻ và việc cạnh tranh danh hiệu. Manchester United sẽ phải đối mặt với một thách thức lớn trong việc cân bằng giữa truyền thống và hiện tại.
