Trận đấu hấp dẫn giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya tại sự kiện UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua đã thu hút sự chú ý của cộng đồng võ thuật quốc tế. Không chỉ chiến thắng ấn tượng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen, mà còn là quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog đã làm dấy lên nhiều cuộc thảo luận sôi nổi.
Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã lập một kỷ lục ấn tượng với 6 lần đánh ngã đối thủ Mohammad Yahya, trước khi giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật. Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra sự chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế. Kể từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường tỏ ra kiềm chế và chờ đợi quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, cả trọng tài Herzog và huấn luyện viên của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu.
Sau trận đấu, Mohammad Yahya đã phải đối mặt với chấn thương nghiêm trọng, bao gồm cả việc bị gãy xương vùng gò má và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt. Cộng đồng MMA quốc tế đã lên tiếng chỉ trích quyết định của trọng tài Herzog, cho rằng trận đấu đã không được dừng đủ sớm để bảo đảm sự an toàn cho võ sĩ Yahya. Nhiều người hâm mộ MMA đã bày tỏ sự bất bình trên các trang mạng xã hội, cho rằng Herzog đã quá mạo hiểm và đáng bị sa thải.
Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga đã chia sẻ quan điểm của mình trên trang X, cho rằng trọng tài Herzog muốn nhìn thấy “xác chết ở cự ly gần”. Trong khi đó, báo Anh Daily Mail đã dẫn lại nhiều bình luận của người hâm mộ MMA, những người cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm. Một số người đã dùng câu nói nổi tiếng “If he dies, he dies” trong bộ phim Rocky IV để mô tả tình huống này.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể đã dừng trận đấu sớm hơn, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra. Ngoài vấn đề này, giới trọng tài cũng thảo luận về việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE.
Chiến thắng đầu tiên ở UFC của Steven Nguyen đã giúp anh giành giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) và nhận 50.000 USD tiền thưởng. Sinh tại Kansas, Mỹ, Steven Nguyen có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh bắt đầu dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và bắt đầu thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một.
